自(zi)從(cong)2007-2008年(nian)的金融危機(ji)以來(lai)，鋼廠工人就一直處在水(shui)深火(huo)熱之(zhi)中(zhong)(zhong)。由于(yu)市場需求停(ting)滯不前(qian)，而且中(zhong)(zhong)國鋼鐵(tie)出口不斷增加(jia)（當(dang)前(qian)全球(qiu)鋼鐵(tie)產量(liang)一半來(lai)自(zi)中(zhong)(zhong)國），鋼材價(jia)格(ge)自(zi)2011年(nian)以來(lai)下跌(die)了約(yue)三(san)分(fen)(fen)之(zhi)二(er)。2016年(nian)，全球(qiu)鋼價(jia)跌(die)至谷底，產業(ye)瀕臨崩潰，英國六分(fen)(fen)之(zhi)一的煉鋼工人失(shi)業(ye)。2016年(nian)4月，美國第(di)二(er)大鋼企美國鋼鐵(tie)公司解雇了四分(fen)(fen)之(zhi)一的職工。
鑒于當前全(quan)球鋼(gang)鐵庫存較低，鋼(gang)企和(he)煉鋼(gang)工人寄希望于2017年鋼(gang)價(jia)和(he)利潤有所回(hui)升。這種樂觀的情緒太天真。中國產能過(guo)剩(sheng)問(wen)題沒有改善跡象，其他國家鋼(gang)企的日子(zi)只會越(yue)來越(yue)差(cha)。
鋼滿為患
問題(ti)的(de)(de)(de)根(gen)源是(shi)產(chan)能過(guo)剩(sheng)。全球的(de)(de)(de)鋼(gang)鐵廠(chang)總產(chan)能達(da)到每年24億噸，而需求只有產(chan)能的(de)(de)(de)三分之二。據咨詢公司安永(yong)的(de)(de)(de)估計，行業(ye)需化(hua)解大概一半的(de)(de)(de)過(guo)剩(sheng)產(chan)能才能持續(xu)盈利，這相當(dang)于(yu)關閉年產(chan)量總和為3.5億-4億噸的(de)(de)(de)鋼(gang)鐵廠(chang)。
然(ran)而關閉低效鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)廠的大部分壓(ya)力將落在(zai)西方(fang)(fang)國(guo)家的肩上。2016年(nian)1月(yue)，中國(guo)政(zheng)府(fu)承諾將在(zai)未(wei)來(lai)五年(nian)內減(jian)少高(gao)達1.5億噸的鋼(gang)(gang)(gang)產(chan)量，但直到目(mu)前(qian)仍未(wei)有行動跡象。大部分鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)廠由(you)地方(fang)(fang)當(dang)局管理和補貼，為了(le)控制當(dang)地失(shi)業率，地方(fang)(fang)政(zheng)府(fu)不希望看到鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)廠關停(ting)。結果(guo)在(zai)2016年(nian)前(qian)八(ba)個(ge)月(yue)，中國(guo)鋼(gang)(gang)(gang)產(chan)量僅(jin)同比下降(jiang)了(le)0.1%。作為回應(ying)，意大利和比利時等國(guo)補貼本國(guo)鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)行業使(shi)其(qi)維持經營，這將進一步(bu)加重(zhong)產(chan)能過剩、壓(ya)低價格(ge)。
牛津大學的(de)朱利(li)安.奧爾(er)伍德在調(diao)查報告(gao)中指出，即使全(quan)球鋼鐵(tie)需(xu)(xu)求(qiu)有所增長(chang)，這(zhe)些多余的(de)鋼鐵(tie)廠也再(zai)無用武之地(di)。隨著經濟發展，各國建(jian)造(zao)鋼鐵(tie)樓(lou)房(fang)和船只所需(xu)(xu)的(de)全(quan)部(bu)鋼鐵(tie)量(liang)，平均到每個人頭(tou)上怎么都(dou)不(bu)會超過(guo)12噸。與其為(wei)建(jian)筑項目購買新熔煉的(de)鋼鐵(tie)，不(bu)如從拆除的(de)建(jian)筑或廢品回收站(zhan)中循環(huan)利(li)用。奧爾(er)伍德表(biao)示(shi)，未(wei)來新增的(de)鋼鐵(tie)需(xu)(xu)求(qiu)都(dou)能通過(guo)這(zhe)種方(fang)式得到滿足(zu)。往后世界需(xu)(xu)要(yao)的(de)鋼鐵(tie)產能不(bu)會增，只會減。
而(er)在(zai)這輪出(chu)清后生(sheng)存(cun)下(xia)來的(de)(de)(de)鋼(gang)鐵(tie)廠(chang)，維持同(tong)等產能所需要的(de)(de)(de)員工(gong)也會減少。美國鋼(gang)鐵(tie)行業(ye)(ye)的(de)(de)(de)勞動(dong)生(sheng)產率每隔約20年(nian)就會翻一番。機器人技術的(de)(de)(de)進步預示著未來煉鐵(tie)廠(chang)有望實(shi)現全(quan)自(zi)動(dong)化(hua)生(sheng)產，完全(quan)無需人工(gong)。舉個例子(zi)，塔(ta)塔(ta)鋼(gang)鐵(tie)公司位(wei)于英國南威爾士塔(ta)爾伯特港的(de)(de)(de)工(gong)廠(chang)在(zai)1952年(nian)剛開(kai)業(ye)(ye)時雇傭(yong)了幾百名工(gong)人滾壓(ya)鋼(gang)材，但隨著自(zi)動(dong)吊(diao)車和電腦控制(zhi)的(de)(de)(de)發展，現在(zai)只需不到12人就可以保證24小時生(sheng)產。
世界鋼(gang)(gang)鐵協會主席沃(wo)爾(er)夫岡.埃德(de)爾(er)指出，為(wei)了生存下(xia)去，歐美鋼(gang)(gang)鐵廠(chang)需要生產能夠(gou)制造(zao)汽車、飛機和鐵路的(de)特種(zhong)鋼(gang)(gang)，這種(zhong)鋼(gang)(gang)依然價格不(bu)菲。沃(wo)爾(er)夫岡.埃德(de)爾(er)執掌的(de)奧鋼(gang)(gang)聯集團(tuan)是歐洲為(wei)數不(bu)多還在盈(ying)利的(de)鋼(gang)(gang)鐵公司之一(yi)，其競(jing)爭對(dui)手之一(yi)安塞(sai)勒米塔爾(er)是全球最大的(de)鋼(gang)(gang)鐵公司，卻(que)在2015年(nian)虧損了80億美元(yuan)。安塞(sai)勒米塔爾(er)將于2017年(nian)推出一(yi)系(xi)列輕型鋼(gang)(gang)，希望(wang)借此(ci)扭虧為(wei)盈(ying)。相比(bi)于以前關注提高鋼(gang)(gang)鐵產量，鋼(gang)(gang)鐵行業的(de)未來(lai)取決于提高鋼(gang)(gang)鐵質(zhi)量。